前阵子笔者迷上某摄影师的作品，于是写信问他该如何后期出漂亮的颜色。没想到他只说了一句：“答案就在照片里”，从此杳无回音。
照片里？照片里是能有什么答案？是要叫我看EXIF吗？ EXIF里不是只有光圈跟快门吗？
本着追根究柢精神，笔者用尽各种软件来找出图片文件里的蛛丝马迹。找到最后，原来答案就在XMP文件里。
后期参数能记录
什么是XMP？原来XMP是“Extensible Metadata Platform”（可扩展元数据平台）的缩写。是Adobe推出的一套元数据（Metadata）描述标准，最常出现在影像相关应用上。
常使用RAW格式拍摄、并通过Adobe软件编辑的用户都知道，编辑照片后文件夹里会出现一个与原照片文件同名的XMP文件。其实它只是用纯文字记录的XML结构，用记事本就能打开，里面的信息就是你对这张照片做了什么变动等等。
这些信息并不会写入RAW文件中，以确保原始文件的纯粹。之后要再编辑时只要读取XMP里的参数再套用到RAW上即可。
不过，一般情况下能在网上找到的照片都是JPEG或PNG文件，很少有人会附上独立的XMP文件，因为没必要，也没地方放。
所以，我们很难知道一张照片从拍摄后作者又做了哪些更动，大部分用户顶多也只是通过EXIF知道怎么“拍”，却没办法看出拍完之后是怎么“调”的。
JPEG里有玄机
套一句美西垦荒时期的俗谚：“挖得浅一点你会掘出水，掘得更深些你会钻出油”。不要看到只有EXIF就放弃，其实XMP也是可以直接嵌入JPEG里的，就像EXIF信息一样。
事实上，XMP最初的目的就是要附在影像文件里，让各种兼容XMP的软件在读取或编辑时会更方便。
怎么读呢？这里要先简述一下JPEG的文件结构。与一般影像文件一样，JPEG文件里可以分成不少区块，每个区块都有自己的标记。
如果把JPEG件依资料用途分割成几部分来看，那么“SOF（Start od Frame）”区块就是用来储存长宽资料的；“DHT”及“App”则是用来定义一些编码表跟供程序用程序使用的附加信息；其它部分则是更为工程属性的内容。
XMP跟EXIF信息都是存在“App”位置的，只要把这里头的东西翻出来，XMP跟EXIF就能一览无遗。然而一般的EXIF检查器只会去读取EXIF信息，XMP就被遗忘了，解决的方法也只能多试几套软件，或是找专门解XMP的程序来代劳。
发财参数不外露
XMP里有哪些信息？不一定，要看使用的影像处理工具及使用者的输出设定。
就最详尽的输出而言，它可以记录该影像前后一共使用过哪些软件、工具、笔刷来后期，甚至精准到笔刷的使用范围。而且通常XMP里也会留一份EXIF的复本。简单地说，只要是能用数据描述的选项都能被记录下来。
有心人只要取得影像原始文件，直接套用XMP便可产出完全相同的结果。这也是为什么有些色彩调控文件明明就只是一些参数组合，整套的售价却可以抵好几卷底片的原因。
读XMP不困难，写入XMP更简单。Lightroom会把XMP写到输出的影像文件里，除非文件格式不支持。
所以，如果你不想让自己的心血随便外露，可以先用其它软件“过一次水”，所有的后期记录就会无影无踪，或是Lightroom里也有不嵌入描述文件的选项，要隐藏后期痕迹倒不麻烦。
“过水”方式倒要特别说明。从文件格式来看，不支持XMP的很少，因为XMP可以存在很多种影像文件里；从软件来看，每套影像处理（或管理）软件对于XMP的存取规范支持不一，能读不一定能写、反之亦然。
因此建议用户可以使用自己较熟悉、不影响处理流程的程序来操作，过完水再用统一的XMP软件检查一下。
另一个问题是，既然XMP跟EXIF是位于同一个区段里，那么使用一些现成的EXIF抹除工具可否一并解决XMP呢？很难说，所以才会需要抺除完再检查。
读写工具不难找
撇开学习用途不谈，善用XMP可以让自己的后期流程更顺畅。
在Photoshop及Lightroom里输出XMP都是非常简单的动作。Lightroom甚至能直接存成调控文件，以后要制作相同效果就能直接套用，顶多再微调参数就好。
读写XMP不一定要用Adobe软件。 Windows平台资源比较丰富，著名的KUSO Exif Viewer就能看，XMP会出现在“其它信息”栏里。 Mac与Linux平台的资源就少些。
以上工具都不满意的话也没关系。基本上，读取XMP是很简单的动作。而几乎所有EXIF查看软件都是以“ExifTool”为核心，只要有点编程基础，要写出适用于各种平台上的自制软件并不困难。
另外，懒得下载图片的用户也可以直接使用浏览器外挂，Firefox与Chrome都有对应的套件。
慎选文件格式
事实上，除了JPEG之外还有不少格式也是支持储存XMP的。即使原本某格式不支持，还是能通过外挂来硬上，只是不见得每套软件都能读就是了。
JPEG因为较为流行，文件规范也较严谨，在XMP信息的寄存上是比较理想的选择。
当然了，我们对于XMP里头的内容也不必尽信，因为原作者在后期过程中也不一定都是使用支持XMP的程序来调整的。
比如有些人会先通过DPP、CaptureNX这些原厂工具调RAW文件，再进Photoshop或Lightroom来输出成品。这时我们能看到的就只有他在后两者里头调了什么，而无从得知RAW文件本身有没有做过处理了。
