闪光灯同步
早期的闪光灯是无法同步的。今天我们很难想象无法同步的闪光灯如何工作，摄影师需要把相机放在三脚架上，打开快门，触发闪光灯，然后关闭快门。曝光时间必须手动控制，与今天相比其操作过程非常麻烦。
尽管如此，这种操作方式也一直流行到了20世纪50年代。随着闪光灯泡的成功，在20世纪30年代末期，已经有公司开始尝试在相机中加入闪光同步功能。
最早出现这种功能的相机包括Kine Exakta、Falcon Press Flash、Agfa Shur-Flash和柯达Six-20 Flash Brownie盒式相机，诞生于1939年到1940年间。二次世界大战后，拥有闪光灯同步功能的相机成为主流。
能与闪光灯泡同步的相机通常会设计几种不同的模式，以适应不同的灯泡类型。直到今天，闪光灯同步的基本原理也仍然在应用之中。
电子闪光灯
1931年，电气工程师和教授Harold Ederton制造了第一支电子闪光灯。与闪光灯泡相比，电子闪光灯最大的优势之一是可控及可调节。
其另一大优势，是可循环使用。闪光灯泡无论多么有用，但因为价格昂贵所以只有专业摄影师才能用得起。使用电池的电子闪光灯却可以反复充电，循环使用。
今天的闪光灯都是电子闪光灯。一支电子闪光灯包括内充氙气的灯管，通过释放高压电产生电弧，在极短时间内发出强烈光线。
从化学品到电子闪光灯，闪光灯的发展在对易用性和可靠性的追求中不断前进。
此外，如今的闪光灯还具有通过相机自动检测输出需要的功能。相机和闪光灯内置有能检测拍摄距离的传感器，可以自动设置光圈和闪光灯输出。
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