变焦镜头
移动中间镜组改变镜头焦距是一回事，制造出摄影师能够使用的变焦镜头完全是另外一回事。尽管在一份1901年的Triplet镜头专利中记录了可移动的中间镜组达到变焦效果的技术，实际上这支镜头每次变焦之后都需要重新对焦，而且画质也很一般。
上世纪30年代，Tylor Hobson公司推出了一款电影镜头，将负向前镜组（倒置远摄）和负向后镜组（远摄）结合到一起，中间则放入了双高斯镜头（就像Triplet的中间镜组）。通过前后移动中间镜组，这支Varo镜头可以实现从40mm到120mm的变焦。
Varo镜头是一个装在铝桶中的“庞然大物”，重达3公斤。对电影行业来说这不是问题，但摄影师没法使用这种镜头。直到50年代，福伦达才推出第一支单反相机变焦镜头，Zoomar 36-82mm。
第一支单反变焦镜头，大约诞生于1959年
每一支变焦镜头都可以追溯到可以移动中间镜组的Triplet镜头，但是如果你看到这些变焦镜头的结构图，却很难从中看出Triplet结构。因为变焦镜头必须结合多种不同镜头类型的特点才能实现。不过如果你仔细看，还是能发现它们的。我们给下面的Zoomar镜头结构图加上颜色，来显示它们：
福伦达Zoomar镜头结构图
Zoomar中有两片正向镜组（蓝色）中间夹着一个负向镜组（绿色）：原始Triplet的变种。当变焦时，两个正镜组改变与中间负镜组的距离，从而改变焦距。这支镜头中同样还有倒置远摄的设计——负向的前镜组和正向后镜组（黄色）。今天的多数标准变焦镜头都保持着这种结构。
看现代变焦镜头的结构，已经很难看出它们的祖先，但有时还是可以看到的。广角变焦镜头最容易看：因为它们必须使用倒置远摄结构。事实上，大部分广角变焦镜头度有着负向前镜组和正向后镜组，正是倒置远摄的设计。它们同时还有着可以改变距离的前、中、后镜组来实现变焦。
从左到右：尼康14-24mm，适马8-16mm，腾龙16-35mm
采用倒置远摄设计，广角变焦镜头也容易出现畸变和其他像差，所以也会采用多组镜片和非球面镜片进行校正。
纯粹的远摄变焦镜头同样保留着祖先的印记，拥有正向前镜组和负向后镜组，但它们同样也有类似Triplet的可移动结构。和其他长焦镜头一样，它们会采用低色散镜片和双面凹透镜。
从左到右：腾龙200-500mm，适马120-300mm，尼康80-400mm
标准变焦镜头，比如24-70mm有着轻微的倒置远摄设计。更好的镜头中会同时采用非球面镜片和低色散镜片。
从左到右：尼康24-70mm，佳能24-70mm
对于大变焦比镜头（那些我们在公开场合不屑一顾但在旅游中会带上的10x变焦镜头），只看结构图是很难看出其中蕴含的基础设计的。它们通常像远摄镜头一样有着正向前镜头，像倒置远摄镜头一样有着正向后镜组，中间则有一大堆镜组来校正各种畸变和像差，来满足所有人的所有需要。这就是为什么直到电脑设计时代才出现大变焦比镜头的原因之一。其复杂性远远超过人工设计的能力。
从左到右：尼康28-300mm，腾龙18-270mm，佳能18-200mm
尽管从结构图上很难看出，但如果深入那些设计镜头的电脑程序，仍然能看到那些原始镜头的设计原则。这就是为什么你的变焦镜头会在广角端出现桶形畸变，而在长焦端出现枕形畸变的原因。这就是为什么每一支变焦镜头都在某个焦距上最锐利，而在其他焦段锐度下降的原因。
这还解释了为何所有制造商的变焦镜头都呈现出类似结构。14至35mm范围内的广角镜头（14-24mm，16-35mm之类）都是倒置远摄设计。70-200mm和其他长焦镜头都采用远摄设计。24-70mm段的标准变焦都有轻微的倒置远摄的影子。
