人眼可以看到从暗处到亮处很广的亮度范围，而相机就不行了，相机处理亮度范围的能力，就成了衡量感光元件的一个重要指标，在胶片中，称为“宽容度”，而在数码相机中，则被称为“动态范围”（dynamic range）。我们通常说胶片的宽容度高，即使曝光差个两三挡都能给拉回来，其实对于现在的大部分数码相机来说，raw处理曝光的宽容度也同样很高了。
摄影师Bill Lawson想要测试一下胶片和数码相机的动态范围的区别，在同样的场景，同样的画面，分别使用胶片相机和数码相机从 -10 档曝光到 +10 档曝光，拍摄了 21 张照片作为比较。同样的感光度，同样的光圈，同样的快门，得到的结果却是截然不同的。
数码相机他使用 Nikon D750 在 ISO100 拍摄，胶片使用 Kodak T-Max 100 拍摄，相机使用 Nikon N90（F90），镜头都使用 Nikon 135mm f/2 的 f/4.8 来拍摄，为了使照片曝光不足，Lawson 使用了 ND400 滤镜，使照片变暗 9 档。
当然，此次试验结果只能代表一种特定环境下的可能，因为在不同光线环境下，不同的后期处理上，肯定会有不同的情况，不过试验也同样告诉了我们这样一种可能，下面我们就来看看他的试验结果。当照片过曝，我们可以看到，胶片照片依然能够表现画面，而数码照片则开始出现越来越多的死白，最后整个画面都过曝了。
当照片开始欠曝，胶片照片和数码照片的效果和过曝的照片正好相反。
正如上面的照片所表现的那样，到 +10 档曝光的时候，数码相机拍下的照片已经完全过曝变成一片死白失去了全部的细节，而胶片相机拍下来的画面依然可以接受。但是当欠曝到 -10 档的时候，胶片相机拍下来的内容已经是一片混乱的黑色，而数码相机却依然能够看到大致的画面内容。所以摄影师 Lawson 认为，数码相机可以接受的曝光补偿范围大致在 -6 或 -7 到 +2 档之间，而胶片可以接受的曝光补偿范围则在 -2 档到 +10 档甚至以上，也就是说数码相机可以欠曝，而胶片相机可以过曝。
数码相机可以接受的曝光范围
胶片可以接受的曝光范围
当然，这些结论都是主观的，不同的胶片，不同的数码相机，不同的拍摄环境，甚至于不同的后期处理都可能会带来不同的结果，但是这种结果至少也说明了一种大概范围的可能性。在拍摄胶片的时候，我们可以过曝的保证阴影的细节而不用担心亮部细节的损失，而在拍摄数码的时候正好相反。也就是说，如果想要避免丢失细节，过曝胶片或者欠曝数码会更安全。当然，还是要再次重申，这些结果只针对此次设备的试验。
